États-Unis : en Arizona, un véhicule autonome de Google circule à contresens et franchit un feu rouge

Des voitures autonomes de Google sont testées en Arizona depuis plusieurs années. Le 19 juin, vers 11 heures, un incident s'est produit lorsqu'un véhicule Waymo a roulé à contresens et franchi un feu rouge, ce qui a nécessité une intervention de la police. Les images de la caméra portée par l'agent, publiées début juillet, montrent l’agent approchant le véhicule sans conducteur. La voiture a ensuite contacté le centre d'appel de Waymo, menant à un échange inhabituel entre le policier et un opérateur. La police de Phoenix a commenté qu'elle ne pouvait pas verbaliser un ordinateur.

Waymo a expliqué que l'incident était dû à des panneaux de circulation incohérents causés par des travaux routiers, ce qui a brièvement conduit la voiture à prendre la mauvaise voie et à franchir un feu rouge avant de s'arrêter en réponse aux sirènes de la police. La compagnie a minimisé l'incident, affirmant que cela n'avait duré qu'une minute, alors que la police a décrit la réaction de la voiture comme de la "panique". Ce n'est pas le premier problème rencontré par Waymo ; récemment, une de leurs voitures avait percuté un poteau.

Waymo a mis en place des procédures pour aider les forces de l'ordre à gérer de telles situations, incluant des instructions spécifiques et un numéro de téléphone pour contacter un opérateur. Toutefois, une enquête fédérale a été ouverte en mai sur 31 incidents impliquant des véhicules Waymo, la moitié ayant eu lieu en Arizona.