Un avion de ligne transportant 64 passagers s'écrase à Washington après une collision avec un hélicoptère militaire

Un avion de ligne exploité par la compagnie PSA, filiale d'American Airlines, transportant 64 personnes, dont 60 passagers et quatre membres d'équipage, s'est abîmé dans le fleuve Potomac à Washington dans la soirée du mercredi 29 janvier, après une collision avec un hélicoptère militaire près de l’aéroport national Ronald-Reagan.

Les forces de police et les pompiers ont immédiatement lancé une opération de recherche et de sauvetage dans les eaux glacées du fleuve. Le bilan exact de l’accident n’a pas encore été communiqué, mais plusieurs corps ont déjà été retrouvés. Des médias américains rapportent que des membres de la communauté de patinage artistique figuraient parmi les passagers.

L’avion, en provenance de Wichita, au Kansas, devait atterrir à Washington à 21 heures (jeudi à 3 heures à Paris). D’après les premières investigations, l’appareil du constructeur Bombardier est entré en collision à altitude moyenne avec un hélicoptère Sikorsky H-60 lors de son approche finale.

Réagissant à la tragédie, le président Donald Trump a déclaré avoir été informé des faits et a exprimé ses condoléances en affirmant : "Que Dieu les bénisse". Sur son réseau social Truth Social, il a questionné les circonstances de l'accident, s’interrogeant sur l'absence de manœuvre de l’hélicoptère pour éviter l’impact.

Un responsable du Pentagone a précisé que trois militaires étaient à bord de l’appareil. De son côté, le PDG d’American Airlines a exprimé son "profond chagrin" dans une vidéo diffusée sur le site de la compagnie.

Un témoin, Ari Schulman, a affirmé avoir assisté à la collision, décrivant une "lumière jaune très brillante" alors qu'il circulait en voiture sur une autoroute reliant Washington à la Virginie, séparées par le fleuve Potomac.