"Les escrocs sont rusés, ils savent gagner la confiance" : faux policiers, faux agents des eaux… comment se protéger des arnaques ?

En l’espace d’un mois, trois personnes âgées de l’Eurométropole de Strasbourg ont été victimes de voleurs usant d’un stratagème bien rodé : se faire passer d’abord pour de faux agents des eaux, puis pour de faux policiers. Parmi les victimes, un couple de 86 et 104 ans.

Le mode opératoire est toujours le même. "Des individus prétendant être des agents des eaux se présentent au domicile sous prétexte de contrôler les installations sanitaires", explique Joël Irion, responsable communication de la police nationale dans le Bas-Rhin. Peu après leur départ, d’autres complices, cette fois se faisant passer pour des policiers, se présentent en affirmant enquêter sur de faux plombiers. Ils demandent alors aux habitants de leur montrer où ils rangent leurs objets de valeur, sous couvert de vérifications. "Pendant que l’un détourne l’attention des résidents, l’autre en profite pour voler argent et bijoux", précise Joël Irion.

Lors des trois récents cambriolages signalés à la police, de l’argent liquide et des bijoux ont été dérobés. "Ces escrocs sont très habiles et savent comment instaurer un climat de confiance, observe le porte-parole de la police. Ils rassurent leurs cibles en expliquant que l’intervention sera rapide et gratuite. Certains vont même jusqu’à proposer d’appeler un soi-disant numéro officiel, qui est en réalité celui d’un complice."

Autre ruse : pour éviter de laisser des empreintes digitales, ils demandent aux victimes de manipuler elles-mêmes les robinets ou les chasses d’eau.

L’arrestation de ces malfaiteurs reste complexe. Les victimes mettent parfois du temps à réaliser qu’elles ont été trompées, et leurs descriptions des suspects sont souvent imprécises, ces derniers prenant soin d’éviter tout signe distinctif. De plus, ces réseaux sont particulièrement mobiles : "Ils opèrent dans un département, puis changent de secteur dès qu’ils sentent que la police se rapproche", explique Joël Irion.

Comment éviter de tomber dans le piège ?

La police nationale rappelle quelques règles essentielles de prudence :

• Toute visite d’un organisme officiel (comme un service des eaux) fait l’objet d’un avis préalable. Ne laissez entrer personne sans avoir été prévenu.

• Exigez toujours une carte professionnelle et vérifiez ses mentions de sécurité.

• Si un inconnu se montre insistant pour entrer, laissez-le dehors et simulez un appel à un proche. Cela peut suffire à le faire fuir.

• En cas de doute, composez le 17 (police secours) pour signaler la présence de personnes suspectes.

Les escrocs ciblant principalement les personnes âgées, la police encourage également les plus jeunes à sensibiliser leurs proches et voisins à ces tentatives d’arnaques.